Un estudio llevado a cabo por el Centro de Excelencia en Medicina de Precisión del Cáncer de Páncreas de la Universidad Johns Hopkins ha demostrado que la combinación de la vacuna contra el cáncer de páncreas GVAX, la inmunoterapia con nivolumab y urelemab, junto con el tratamiento de anticuerpos agonistas anti-CD137, es un enfoque seguro y prometedor. Los resultados han sido publicados en la revista científica Nature Communications y se basan en un ensayo clínico que incluyó a 10 pacientes.

El tratamiento se administró a los participantes dos semanas antes de someterse a la cirugía de extirpación del cáncer de páncreas. Los resultados mostraron una mediana de supervivencia sin enfermedad de 33,51 meses, lo que significa que el cáncer no se detectó durante ese período. Además, la mediana de supervivencia global fue de 35,5 meses, lo que indica el tiempo transcurrido hasta la muerte.

Comparado con los brazos anteriores del ensayo que probaron la vacuna contra el cáncer de páncreas de forma individual o en combinación con nivolumab, este enfoque combinado mostró resultados superiores. Aunque el tamaño reducido de la muestra no permitió alcanzar significación estadística, las muestras tumorales analizadas en este último brazo del ensayo presentaban una mayor cantidad de células inmunitarias anticancerosas en comparación con las muestras de los pacientes que recibieron solo la vacuna o la vacuna junto con nivolumab.

El autor principal del estudio, el Dr. Lei Zheng, codirector del Centro de Excelencia en Medicina de Precisión del Cáncer de Páncreas y catedrático de Oncología de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, destaca la relevancia de estos resultados y sugiere que esta combinación terapéutica merece ser objeto de un ensayo clínico más amplio.

El enfoque del ensayo se centra en los tratamientos administrados durante la «ventana de oportunidad» dos semanas antes de la cirugía, lo que permite a las inmunoterapias enseñar a las células inmunitarias del paciente a reconocer y responder a los tumores. Así, si el cáncer reaparece, el sistema inmunológico estará mejor preparado para enfrentarlo.

Además, los investigadores pueden evaluar la respuesta de los tumores al tratamiento mediante el análisis de los tumores extirpados durante la cirugía, lo que proporciona información valiosa para el desarrollo de futuras inmunoterapias contra el cáncer de páncreas.

Actualmente, el cuarto brazo del ensayo se encuentra en curso y se enfoca en el estudio de anticuerpos anti-interleucina-8 bloqueadores de neutrófilos en tumores pancreáticos. Los resultados hasta ahora muestran un panorama alentador en la búsqueda de tratamientos más efectivos contra esta enfermedad devastadora.